해학반도도, 다시 날아오른 학 특별전 한 달 연장 사진 제공: 문화재청

지난해 12월 4일 시작한 이번 특별전은 ｢국외문화재 소장기관 보존 복원 및 활용 지원 사업｣의 하나로 국내에 들어와 보존처리를 마친 우리 문화재가 다시 국외의 소장처로 돌아가기 전에 국민에게 선보이는 자리로, 국내 최초로 미국 데이턴 미술관 소장 해학반도도를 공개하고자 기획‧전시됐다.

그러나 12월 4일 전시 개최 후 하루 만에 코로나19로 박물관이 휴관하면서 이후로는 관람이 어려웠다. 이에 19일부터 박물관이 다시 문을 열게 됨에 따라 관람객들의 관람 기회를 확대하고자 전시 기간을 연장하게 됐다. 해학반도도는 2월 10일 연장전시를 마치면 2월 말에는 미국으로 돌아가게 된다.

<해학반도도>는 십장생도(十長生圖)의 여러 소재 중에서 바다(해, 海), 학(학, 鶴)과 복숭아(반도, 蟠桃)를 강조해 그린 그림이다. 조선 말기에 궁중에서 크게 유행해 한국학중앙연구원 장서각 소장 ｢동궁병풍고건기 東宮屛風庫件記｣ 등을 통해 왕세자의 혼례를 비롯한 왕실의 여러 행사와 왕세자의 천연두 완치를 기념하는 병풍으로도 여러 점 제작됐다. <해학반도도>의 복숭아[蟠桃]는 서왕모 西王母가 사는 바다 위의 곤륜산 崑崙山에서 자라며 3천 년마다 한 번씩 열매를 맺는 장수를 상징하는 열매이다. 학과 바다 역시 불로장생 不老長生을 기원하는 길상적 그림 십장생도의 주요 소재이다. 바다와 학, 복숭아가 어우러진 신비한 선경 仙境을 표현한 이 그림에는 영원한 삶에 대한 염원이 담겨 있다.

데이턴 미술관의 <해학반도도>는 배경에 금박을 사용한 매우 희귀한 작품으로, 현재 남아있는 <해학반도도> 병풍 중 가장 큰 규모(그림 210.0×720.5㎝)다. 1920년대에 미국으로 가게 되면서 병풍은 여섯 개의 판 형태로 변형됐다. 문화재청과 한국조폐공사(사장 조용만)의 후원으로 약 16개월간 보존처리 작업을 무사히 마치고 본래의 모습을 되찾게 됐다.

전시실을 직접 찾지 못하는 관람객은 국립고궁박물관 누리집(http://www.gogung.go.kr)에서 전시 작품과 전시 해설을, 국외소재문화재재단의 유튜브 계정(http://youtube.com/user/okchf)에서 전시 작품과 관련된 국제 학술행사 영상을 시청할 수 있다고 하니, 많은 관심과 참여로 문화를 사랑하는 사람들이 늘어나길 바란다.