(서울=연합뉴스) 한지훈 기자 = 미국 정부가 9일(현지시간) 삼성전자[005930] 갤럭시노트7의 전원을 끄고 이 기기의 사용·충전을 중단하라고 강력히 권고함에 따라 갤럭시노트7 배터리 불량 사태가 새로운 국면을 맞게 됐다. 경우에 따라 미국 시장에서 전 제품 강제수거 등 추가 조치가 내려질 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

미국 연방정부기관인 소비자제품안전위원회(CPSC)는 이날 성명서를 내고 갤럭시노트7를 가진 소비자들에게 "휴대전화 전원을 끄고, 사용하거나 충전하지 말아 달라"고 권고하고 "가능한 한 빨리 공식 리콜을 발표하기 위해 삼성전자와 협력 중"이라고 밝혔다.

미국 CPSC의 이번 권고는 삼성전자가 2일(한국시간) 발표한 자발적 '교환 프로그램'(replacement program)보다 형식상 더 높은 수준인 '공식 리콜'(official recall) 조치를 예고한 점에서 주목된다.

이에 앞서 삼성전자는 2일(한국시간) "그동안 판매한 갤럭시노트7 전량을 회수하거나 신제품으로 교환해 주겠다"고 전세계 소비자들에게 알렸으나, 미국 시장에서 CPSC를 통한 공식 리콜을 개시하지는 않았다.

특히 CPSC가 "삼성전자 또는 통신사들의 교환 프로그램이 수용할만한 조치인지 아닌지를 결정하기 위해 빠르게 움직이고 있다"고 설명한 점이 심상치 않다. 이는 경우에 따라 교환 프로그램으로는 불충분하다고 판단할 수 있는 가능성을 열어 놓은 것이기 때문이다.

만약 갤럭시노트7에 대한 공식 리콜이 이뤄지면 매장 판매나 전시, 중고품 거래 등 모든 형태의 제품 유통이 금지될 가능성이 있다.

아울러 CPSC가 삼성전자에 갤럭시노트7 강제 수거 명령을 내릴 수도 있다. 이럴 경우 이미 갤럭시노트7을 구매한 소비자들의 경우 신제품 교환보다 환불을 선택하는 비율이 높아질 수 있으며, 이는 제품 판매에 상당한 타격이 될 것으로 전망된다.

[연합뉴스 자료사진]

만약 CPSC가 공식 리콜을 한다면 미국 연방항공청(FAA)이 전날 갤럭시노트7의 기내 사용과 충전, 수화물 위탁 등 금지를 권고한 것보다 한 단계 더 강력한 미국 정부 차원의 조치가 나오는 셈이 된다.

삼성전자 미주법인은 현지 소비자들에게 "당장 제품 전원을 끄고 새 제품으로 교환할 것을 촉구한다"는 발표문을 냈다. 이는 CPSC의 권고 내용을 그대로 따른 것이다.

팀 백스터 삼성전자 아메리카 사장은 "삼성의 최우선 순위는 소비자의 안전"이라며 "이용자들에게 당장 갤럭시노트7 전원을 끄고 교환할 것을 요청한다"고 밝혔다.

삼성전자는 미국 시장에서 갤럭시노트7을 신제품으로 교환하는 방법과 갤럭시S7이나 갤럭시S7엣지로 교환하고 차액을 환불받는 방법 등을 '교환 프로그램'의 선택지로 제시하고 있다.

삼성전자는 한국 시장 대상으로는 즉시 사용·충전 중단 권고를 내리지 않았으며, 제품 리콜 명령 권한을 지닌 산업통상자원부 국가기술표준원이나 기기의 항공기 내 반입 허용 여부 등을 규제하는 국토교통부 등도 이런 조치나 권고를 할 계획을 밝히지 않았다.