국민의힘 대권주자인 홍준표 의원이 3일 부산을 방문해 '당심' 잡기에 나섰다.

홍 의원은 이날 오전 국민의힘 부산시당에서 열린 'jp희망캠프' 부산선대위 임명장 수여식에서 "이재명 후보는 파이터, 싸움꾼"이라며 "본선에서는 제가 훨씬 센 싸움꾼"이라고 말했다.

그는 이 후보를 '비리 덩어리'로 규정하고, "이 후보와 붙어 이길 사람은 감히 저밖에 없다고 생각한다"고 자신했다.

이어 "비리 덩어리를 상대하는 데 비리 의혹이 있는 후보가 나가서는 잡을 수 없다"고 강조했다.

홍 의원은 최근 국민의힘 TV토론을 거론하며 "후보 8명 중에서 당이 힘들 때 당을 지키고 같이 한 후보는 안상수 후보와 저밖에 없다"고 설명했다.

이어 "밖에서 온갖 '호작질'(쓸데없는 장난을 뜻하는 경상도 사투리) 하던 사람들이 지금 대통령 후보 경선하겠다고 나와서 저를 공격하는 것을 보고 정치 도의가 아니라고 생각했다"며 "정치가 계속 이런 식으로 흘러가면 정당도 아니다. 이익집단에 불과하다"고 목소리를 높였다.

그는 "이번에 당내 경선 민심은 다 잡혔다. 저한테 돌아왔다"고 주장했다.

다만 "당심이 돌아오는 속도가 조금 늦다"며 "우리 부산시당 당원 동지 여러분들께서 오늘부터라도 책임당원을 설득하는 작업에 나서달라"고 당부했다.

홍 의원은 이날 부산 선대위 임명장 수여식을 시작으로 부산진구을, 부산진구갑, 연제구, 금정구, 북구강서구을 선거구 등 지역을 돌며 당원들을 만날 예정이다.

부산 찾은 홍준표, 국민의힘 홍준표 대선 경선 예비후보가 3일 부산시당에서 열린 'jp 희망캠프 부산 선대위 임명장 수여식'에 참석, 인사말을 하고 있다. 연합뉴스