(국민문화신문) 윤정권 기자 = 6일, 보건복지부 조규홍 장관이 주재한 「2024년 제1차 보건의료정책심의위원회」에서 의료 개혁의 중심 과제 중 하나인 '의과대학 입학정원 확대 방안'이 발표되었다. 

보건복지부는 이번 발표가 의료계와의 폭넓은 소통과 협의를 바탕으로 이루어졌으며, 필수 의료 부족 문제 해결을 위한 정부의 강력한 의지를 반영했다고 설명했다. 이에 조규홍 장관은 필수 의료의 위기 상황을 해결하고 국민의 생명과 건강권을 보장하기 위해 2006년 이후 19년간 동결되었던 의대 정원을 대폭 확대할 계획임을 밝혔다. 

이번 정책은 2025학년도부터 의대 정원을 현재의 3,058명에서 5,058명으로 증원, 즉 2,000(65.4%증원)명 추가 확대하는 것을 골자로 하고 있다. 이를 통해 2035년까지 최대 1만 명의 의사 인력이 확충될 것으로 예상된다. 정부는 의료 취약지구에서 활동할 의사 인력을 전국 평균 수준으로 끌어올리고, 급속한 고령화에 따른 의료 수요 증가를 감안하여 의사 인력 부족 문제를 해결하기 위해 이번 조치를 취했다고 설명했다. 

전문가들은 2035년에 의사 1만 명이 부족할 것으로 전망하고 있으며, 이번 정책으로 1만 명의 의사 인력 확충 목표에 다가설 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 입학정원 확대 계획은 비수도권 의과대학에 집중 배정하는 원칙 하에, 각 대학의 교육 역량과 지역 의료 지원 필요성을 고려하여 결정된다. 

특히, 지역 인재 전형을 통해 비수도권 의과대학 입학생의 60% 이상을 충원하는 방안도 포함되어 있다. 정부는 이번 정책을 통해 효과적인 의료체계 구축을 목표로 하며, 모든 국민이 거주하는 지역에서 적시에 진료받을 수 있는 환경을 만들겠다는 계획이다. 또한, 정부는 의료계와의 지속적인 소통과 협력을 통해 정책을 보완하고 발전시켜 나갈 예정이라고 밝혔다.