국민문화신문에서 2016년 9월 4일(주일) 11시 경기도 이천시 장호원읍에 위치한 벧엘교회의 대예배를 참석하게 되었다.

벧엘교회는 대한예수교장로회 대신(백석) 교단 소속이다.

이 날, 대예배는 박상언목사의 집례 하에 진행되었다. 박상언목사는 1993년 4월 16일에 목사 안수를 받았으며, 1992년 전도사 시절 교회를 개척하고 현재 이르고 있다. 또한 백석총회 경동노회 노회장을 2회 역임하였고 법무부 교정위원으로 위촉(2014.4.1.) 되었으며, 교도소 선교 및 집회를 인도(2012.1~) 하고 있다.

박상언목사는 “이 마음을 품으라”라는 주제로 “우리가 믿어야 할 대상은 오직 주님뿐, 사람은 사랑의 대상이다. 사람을 믿으면 좌절하고 실망하게 되는 것이니 오직 주님만을 믿어라. 또한 하나님은 나의 신앙생활 이전에 주님의 은혜를 받은 나를 원하시니 하나님께 받은 은혜와 조건 없는 사랑으로 섬기고 품어야 한다. 사랑하는 마음, 불쌍히 여기는 마음, 곧 주님의 마음으로 우리 모두가 주님 앞에 인정받을 수 있기를 희망한다.”라고 말씀을 선포하였다.

그 후 박상언목사와의 인터뷰를 통해서 벧엘교회는 지역사회와 군 선교, 교도소 등 영혼을 살리는 일을 하고 있다고 소개하였다. 그중에서도 박상언목사는 “교도소 사역은 7년째 접어들게 되었으며, 오랜 신앙생활 중 주님을 새롭게 만나 주님께서 주시는 지혜로 교정 선교를 시작하게 되었다. 절대 설교만 하기 위해서 시작한 것이 아닌, 오직 수용자 개개인이 하나님을 영접할 수 있도록 인도하고 복음을 선포하기 위해서 시작하였으며, 교정 선교는 함께 노력해온 성도들의 열정이 있어 가능했다. 또한 전국 교도소를 모두 방문하여 집회를 가지는 것이 목표이고, 많은 목회자들이 이 일에 동참하여 전 교도소를 사역하여 복음을 전하기를 희망한다."라고 하였다. 그리고 박상언목사는 “훌륭한 성도들을 붙여주신 하나님께 감사드리고, 또한 함께 사역하는 교인들에게 고마움을 느낀다."라고 하였다.

벧엘교회에서 운영하는 선교 센터는 박상언목사가 본교회에 수시로 방문하는 선교사분들의 고충을 듣고, 그들을 위한 휴식처가 필요하다고 생각하여 만들게 되었다고 한다. 또한 벧엘교회 소속 박 선택 전도사가 장호원수양관을 운영하고 있는데, 이곳을 통해서 지역의 목회자들과 성도들이 영적 회복을 얻기를 소망한다고 하였다.

사진 : 현명해기자