일요일이자 올 겨울 가장 추운 날씨가 이어진 15일 오후 서울 시내에는 강풍까지 불어 도심은 평소 휴일보다 한산했다.

외출을 나온 시민들은 두꺼운 패딩과 목도리·장갑 등으로 꽁꽁 싸매 '중무장'했지만, 빨개진 코끝이 강추위를 실감케 했다.

기상청은 "중부내륙과 경북내륙에 한파특보가 발효된 가운데 오늘 낮 최고기온이 영하권에 머물렀다"고 밝혔다.

회사원 정모(30)씨는 "아침에 나올 때 찬바람에 깜짝 놀라 집으로 돌아가서 머플러를 하고 다시 나왔다"면서 "낮이 되니 날씨가 좀 풀리는 것 같은데 바람이 세차 여전히 춥다"고 말했다.

평소 같으면 중국·일본 등 외국인 관광객으로 들끓던 명동 거리는 한산했다.

추위 탓에 약속을 취소하고 집에서 휴식을 택하는 시민들도 있었다. 고등학교 교사 장모(29)씨는 저녁 약속을 미루고 전기장판에 누워서 TV를 보는 것으로 휴일을 마무리할 계획이다.

광화문 교보문고에는 추위를 피할 겸 책을 보러 온 시민들로 북적댔다. 주차장에 빈자리가 없어 출입통제가 이뤄졌지만, 평소보다는 손님이 적은 편이었고 한다.

교보문고 관계자는 "다른 일요일과 비교해보면 손님이 많은 편은 아니다"라며 "너무 춥다 보니 외출 자체를 아예 꺼리는 것 같다"고 설명했다.

서울시가 운영하는 공공자전거 '따릉이' 이용객도 눈에 띄게 줄었다.

종로구와 중구의 따릉이 300여대를 관리하는 서울시 직원은 "오후 2시 30분 기준으로 대여 중인 자전거는 30여대"라며 "날씨가 따뜻했던 지난 주말과 비교하면 대여율이 아주 낮다"고 전했다.

한국도로공사는 "하행선 정체는 거의 풀렸지만, 상행선 정체는 오후 5시께 절정에 이르러 오후 8시께 해소될 것"이라고 전망했다.

서해안고속도로 서울 방향 서산휴게소→서산나들목 8.0㎞ 구간, 서산나들목→당진분기점 7.0㎞ 구간, 소하분기점→금천나들목 3.0㎞ 구간 등 18.0㎞에서 정체를 보인다.

영동고속도로 인천 방향에서는 평창나들목→면온나들목, 대관령나들목→진부나들목, 진부나들목→속사나들목, 속사나들목→평창휴게소 구간에서 차량이 가다 서기를 반복하고 있다.

도로공사는 오후 3시 30분 기준 수도권 밖으로 차량 15만대가 나갔으며, 수도권 안으로 15만대가 들어왔다고 집계했다.

이날 전국 고속도로 전체 예상 교통량은 350만대로 평소 주말과 비슷한 수준이다.