(서울=연합뉴스) 임기창 기자 = 문화재청은 강원도 정선군 화암면 백전리에 있는 용소동굴(龍沼洞窟)을 국가지정문화재 천연기념물로 지정 예고했다고 18일 밝혔다.

'용이 사는 동굴'이라는 뜻을 지닌 용소동굴은 지난해 천연동굴 문화재 지정 기초 학술조사에서 자연유산적 가치가 뛰어난 수중동굴로 나타났다.

지금까지 국내에서 발견된 수중동굴 가운데 통로 길이와 수심 등으로는 최대 규모로, 도롱뇽과 어류 등 다양한 수중생물의 서식이 확인됐다. 

내부 환경 자체는 생물 서식처로서 조건이 열악하지만, 몸은 하얗고 눈은 퇴화한 특징이 있는 지하수동물의 종 번식 가능성이 충분한 곳으로 분석된다.

이곳에서 관찰되는 척추동물이 동굴이라는 특수 환경에 적응한 종으로 판명되면 동굴생태학적 가치가 클 것으로 보인다고 문화재청은 설명했다.

 

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